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印度性侵案件猖獗已不是新聞，2015年8月底，印度北部村落有一對姐妹被判處「姦刑」，更是震驚國際。一名屬於賤民階級的男子與已婚貴族女子私奔，當地種姓長老會議決定讓他的妹妹們代替哥哥受罰，她們臉被塗黑、全裸遊街示眾，並遭到其他男子性侵，最後再被趕出村落。
根據印度「國家犯罪統計局」的數據顯示，印度平均每天都有92個女子遭到性侵害，性侵害案件由2012年的24,923起，在2013年激增至33,707起。儘管印度層出不窮的性暴力事件近年來已經受到國際高度關注，卻依然不斷發生，到底是什麼原因讓印度女性出門在外都必須膽戰心驚？
這背後的原因錯綜複雜，但脫離不了種姓制度，以及父權至上的社會結構。即使印度的憲法已經明文廢除種姓制度，並且規定：「任何人不得因種姓、宗教、出生地而受歧視」，種姓制度在印度的社會體制中，還是根深蒂固的存在。
種姓制度將人劃分成四個階級，由高到低分別是婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅。種姓是世襲的，依照傳統，不同種姓的人不能通婚，也只能做特定的工作，甚至連住的地方和吃的食物，都因種姓不同而有所規範。這些規範在現代的印度社會已經逐漸消逝，但在農村裡還是嚴格的執行。
有一群人完全被排除在種姓制度之外，他們是達利人（Dalit），被稱為「不可碰觸」的人，也有人稱他們為賤民，他們在印度社會的最底層掙扎著。印度「人民公民自由聯盟」表示：「超過85%的性侵害受害者是種姓階級之外的『賤民』：達利人。在達利女性被害人中，有超過80%以上是未成年。」
低種姓的階級在各方面都受到高種姓階級的壓迫，不論是在社會地位、經濟所得、教育機會都處於絕對的弱勢，同時也反映在婦女的安全上。低種姓的人，經常不被當成人來對待，因此達利女性受到性侵害，也被認為不是什麼大不了的事。然而，並不是全印度都是這個樣子，種姓制度以及很多落後的觀念在許多地區都有逐漸在改變。
印度父權至上的社會結構也是造成性侵案件猖獗的原因之一，印度「國家家庭衛生研究」期刊2005到2006年間訪問印度12萬5000位女性，調查發現，超過40%的受訪者曾遭受丈夫毆打。相同的調查另外訪問了7萬5000位男性，超過51%不認為打老婆有什麼不對。
然而印度性侵事件猖獗是一個龐大的社會問題，背後的原因錯綜複雜，除了種姓制度和父權至上的社會結構，還囊括了警察的腐敗、司法資源的缺乏、和女性受教權被剝奪、宗教信仰等等問題。
在印度當地當特約記者的印度尤指出，許多印度的基層警察教育水準不高，很多人對於強暴案件會覺得「這沒有什麼大不了！」吃案的比例很高，也曾經發生過受害女生到警察局報案，卻再次被警察強暴。而印度司法人力嚴重不足也是一大問題，平均每一百萬人只有15個法官，案件審理的時間十分緩慢，性侵案的受害者想要仰賴司法來伸張正義，恐怕只是一種奢求。
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諮詢顧問：
中文媒體印度特約記者 印度尤
Ganga Learning Centre創辦人 Manishankar Tripathi
製作：楊倩妮
核稿編輯：洪婉蒨
